至1998年，临河。一个千载难逢的机会摆在了西贝面前，地处繁华街区的临河市博物馆有意将一二层近千平米的面积出租，也是看好西贝的发展，相关领导主动找到贾国龙希望他能够接手。多次考察之后，贾国龙认为这里有很大的经营潜力，机不可失，于是一口答应了下来。

双方开始正式商谈，对方只有一个要求，租金可以延缓支付，但是必须要在最短的时间开市营业，不然就选择别的买主，对此西贝毫无异议。于是一个很大的问题摆在了西贝的面前，由于去年兵败深圳的影响以及全力收购自留地餐厅和爱丽格斯餐厅让西贝在资金周转上捉襟见肘，公司当时可支配的现金只有20万，用20万元去完成这么大体量的店面装修并启动营业，难度可想而知。

为打消对方的疑虑，贾国龙宣布立即开工，首先他去跟一个经营水泥的同学赊借了部分水泥拉进工地造成开工迹象，然后开始四处借钱。但是筹借了半天，这笔钱还是没有到位。又过了一段时间，对方见还没有开工的意思就一再催促，并且表明再不开工就视为违约。一筹莫展的贾国龙只得故伎重演再运来一大批水泥，并且煞有其事的叫人把门窗玻璃都砸碎，做出一副要积极开工的样子，以示诚意。稳住博物馆这一方后，贾国龙拼命继续张罗启动资金，向员工借钱，向供货商商议押款，甚至利用西贝的信誉向装饰公司提出赊借材料垫付工费等等，把所有能想到的方法都想到了。就这样，9月底终于开始破土动工了。为了鼓舞士气，表明自己背水一战的决心，贾国龙甚至自断退路，在施工现场立了个巨大的倒计时牌：12月25日开业！日子一天天倒数……

为了节省时间，大伙兵分几路一起行动。宋健、王银峰带领几位厨师大江南北考察，寻找针对于该项目的经营模式；贾国龙和吉老师不辞辛苦飞到广州去采购需要的特种材料；而张力均和高泽平等人则去呼市、包头等地招聘人员。后来由宋健等人确定了餐饮广场这种排档、明档的新颖模式；张力均等人在呼市招回了西贝首位专职广告策划人路怡和一批骨干员工，通过大家齐心协力的高效运作，惊心动魄的西贝餐饮广场终于如期开业，由路怡主持策划的餐饮广场开业广告极具轰动性和渲染力，除了电视、广播，陆怡还在临河首开DM直投广告之先河，此举让西贝餐饮广场一炮走红！